En el actual entorno comercial turbulento, los exportadores agrícolas africanos se enfrentan a un conjunto creciente de riesgos externos. Las políticas arancelarias cambiantes, la creciente rigidez de las regulaciones y las dinámicas geopolíticas impredecibles han redefinido el acceso a los principales mercados globales. A pesar de los avances significativos en la exportación de cultivos de alto valor —mangos, aguacates, chiles, frutos rojos— gran parte del África subsahariana sigue expuesta debido a una brecha crítica de infraestructura: la falta de sistemas confiables de cadena de frío en la primera milla.
Sin un preenfriamiento eficaz y un almacenamiento cercano a las fincas, los productos perecederos se deterioran rápidamente, lo que limita tanto el alcance de los mercados como los ingresos. Este artículo analiza por qué invertir en infraestructura de cadena de frío en la primera milla ya no es opcional, sino esencial para la resiliencia a largo plazo, la agilidad en los mercados y la competitividad.
El Riesgo Oculto en la Primera Milla
Para muchos exportadores africanos, la ausencia de sistemas sólidos de enfriamiento en la primera milla crea un cuello de botella peligroso. Una vez cosechadas, las frutas y hortalizas comienzan a perder calidad de inmediato. Sin un control de temperatura inmediato, el deterioro se acelera, lo que provoca mayores tasas de rechazo en los mercados de destino. Las pérdidas financieras se agravan cuando los productores se ven obligados a realizar ventas de urgencia, aceptando precios más bajos simplemente para mover el producto antes de que se deteriore.
Esta fragilidad se vuelve aún más problemática durante los períodos de disrupción comercial. Cuando un mercado principal se cierra —ya sea por aranceles, regulaciones o logística— la capacidad de redirigir los envíos depende totalmente de la vida útil del producto. Sin un preenfriamiento adecuado y un almacenamiento a corto plazo, los exportadores pierden la flexibilidad necesaria para adaptarse. En muchos casos, cosechas enteras se pierden no por falta de calidad, sino por falta de infraestructura.
Una investigación reciente publicada en el IMA Journal of Management Mathematics (2025) refuerza esta realidad: las cadenas de suministro de productos perecederos en los países de ingresos bajos y medios se encuentran entre las más vulnerables a los choques externos, especialmente cuando el almacenamiento en frío es insuficiente.
Por Qué la Cadena de Frío en la Primera Milla es un Activo Estratégico
Un llamado a la Urgencia y a la Visión
El clima comercial actual ha dejado clara una verdad: construir infraestructura de cadena de frío en la primera milla es una necesidad estratégica. No se trata solo de prolongar la vida útil, sino de proteger el futuro de las exportaciones africanas. Se trata de dar a los productores las herramientas para competir, adaptarse y crecer en un mundo incierto.
Invertir en la cadena de frío es también invertir en la seguridad alimentaria, el desarrollo económico y la estabilidad regional. Para los exportadores y los responsables de políticas en África, el momento de actuar es ahora.
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Por FreezeLink, Gelora Solutions e InspiraFarms Cooling